犯罪不只被視為對單一被害者的傷害，亦可能對整個社會的傷害，因此對於社會危害嚴重的犯罪，儘管當事人不願或無法追訴，仍然會透過警察、檢察官等機關加以追訴。對此，有些國家亦會利用陪審團來決定被告是否有罪，但是陪審團通常僅能從事認定事實的工作，適用法律仍屬於法官的職權。一般的刑罰應會是徒刑、罰金和社區服務等。
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